Riduzione dell’azoto

L'azoto è un elemento chimico con simbolo N e numero atomico 7. È il pnictogeno più leggero ea temperatura ambiente è un gas biatomico trasparente e inodore. L'azoto è un elemento comune nell'universo, stimato a circa il settimo in abbondanza totale nella Via Lattea e nel Sistema Solare. L'azoto è l'elemento più abbondante nell'atmosfera terrestre, costituendo circa il 78% dell'atmosfera in volume. È essenziale per la vita come la conosciamo. È anche l'elemento non combinato più comune sulla Terra, poiché tutti gli elementi più comuni si presentano principalmente come composti. L'elemento azoto fu scoperto come componente separabile dell'aria dal medico scozzese Daniel Rutherford nel 1772. Molti composti industrialmente importanti, come ammoniaca, acido nitrico, nitrati organici (propellenti ed esplosivi) e cianuri, contengono azoto. Il triplo legame estremamente forte nell'azoto elementare (N≡N) domina la chimica dell'azoto, causando difficoltà sia agli organismi che all'industria nel convertire l'N2 in composti utili, ma allo stesso tempo causando il rilascio di grandi quantità di energia spesso utile quando i composti bruciano , esplodere o decadere nuovamente in gas azoto. L'ammoniaca e i nitrati prodotti sinteticamente sono fertilizzanti industriali chiave e i nitrati fertilizzanti sono inquinanti chiave nell'eutrofizzazione dei sistemi idrici. L'azoto nell'acqua è presente come gas disciolto. Il protossido di azoto è stato usato come anestetico e come propellente per aerosol. È anche usato come fonte di ossigeno nelle gare di resistenza e come intossicante ricreativo.