Riduzione del tantalio

Il tantalio è un elemento chimico con simbolo Ta e numero atomico 73. Precedentemente noto come tantalium, il suo nome deriva da Tantalus, un cattivo della mitologia greca. Il tantalio è un metallo di transizione raro, duro, grigio blu e brillante che è altamente resistente alla corrosione. Fa parte del gruppo dei metalli refrattari, ampiamente utilizzati come componenti minori nelle leghe. L'inerzia chimica del tantalio lo rende una sostanza preziosa per le apparecchiature di laboratorio e un sostituto del platino. Il tantalio, sempre insieme al niobio chimicamente simile, si trova nei minerali tantalite, columbite e coltan (una miscela di columbite e tantalite). Il tantalio è scuro (grigio-blu), denso, duttile, molto duro, facilmente fabbricabile e altamente conduttore di calore ed elettricità. Il metallo è rinomato per la sua resistenza alla corrosione da acidi; infatti a temperature inferiori a 150 °C il tantalio è quasi del tutto immune all'attacco dell'acqua regia normalmente aggressiva. Il suo uso principale oggi è nei condensatori al tantalio in apparecchiature elettroniche come telefoni cellulari, lettori DVD, sistemi di videogiochi e computer. Viene anche utilizzato come additivo nelle leghe ad alta resistenza. Il tantalio è generalmente insolubile in acqua, anche in acqua regia. I tantalati, sebbene siano un componente dei minerali che contengono tantalio, non vengono utilizzati per scopi commerciali.