Riduzione del curio

Il curio è un elemento chimico radioattivo transuranico con simbolo Cm e numero atomico 96. Questo elemento della serie degli attinidi prende il nome da Marie e Pierre Curie, entrambi noti per le loro ricerche sulla radioattività. Curium è stato intenzionalmente prodotto e identificato nel luglio 1944 dal gruppo di Glenn T. Seaborg presso l'Università della California, Berkeley. La scoperta fu tenuta segreta e resa pubblica solo nel novembre 1945. La maggior parte del curio viene prodotta bombardando l'uranio o il plutonio con neutroni nei reattori nucleari: una tonnellata di combustibile nucleare esaurito contiene circa 20 grammi di curio. Il curio è un metallo duro, denso e argenteo con un punto di fusione e un punto di ebollizione relativamente alti per un attinide. Mentre è paramagnetico in condizioni ambientali, diventa antiferromagnetico dopo il raffreddamento e si osservano anche altre transizioni magnetiche per molti composti del curio. Nei composti, il curio di solito mostra valenza +3 e talvolta +4, e la valenza +3 è predominante nelle soluzioni. Il curio si ossida facilmente e i suoi ossidi sono una forma dominante di questo elemento. Il curium viene utilizzato principalmente come precursore per trasmutare il Pu238 utilizzato come fonte di energia per veicoli di esplorazione spaziale e dispositivi spia