Réduction du bismuth

Le bismuth est un élément chimique de symbole Bi et de numéro atomique 83. Le bismuth est un métal lourd qui a des propriétés similaires à celles de l'antimoine et de l'arsenic. Le bismuth élémentaire peut se produire naturellement, bien que son sulfure et son oxyde forment d'importants minerais commerciaux. L'élément libre est 86 % aussi dense que le plomb. C'est un métal cassant avec une couleur blanc argenté lorsqu'il est fraîchement produit, mais on le voit souvent dans l'air avec une teinte rose en raison de l'oxydation de surface. Le bismuth est l'élément le plus naturellement diamagnétique et possède l'une des valeurs de conductivité thermique les plus basses parmi les métaux. Le bismuth est connu depuis l'Antiquité, bien qu'il ait souvent été confondu avec le plomb et l'étain, qui partagent certaines propriétés physiques. L'étymologie est incertaine, mais vient peut-être de l'arabe bi ismid, signifiant ayant les propriétés de l'antimoine ou des mots allemands weiße Masse ou Wismuth (« masse blanche »), traduits au milieu du XVIe siècle en nouveau latin bisemutum. Il a une faible toxicité et est utilisé dans les cosmétiques et les médicaments contre la diarrhée. Il s'agit d'un semi-conducteur qui, lorsqu'il est allié à de l'antimoine ou du sélénium, est un matériau thermoélectrique efficace pour la réfrigération ou la production d'électricité portable. Le bismuth est relativement insoluble dans l'eau mais forme un cation trivalent dans les solutions acides et un anion complexe dans les acides très concentrés.