Réduction d’erbium

L'erbium est un élément chimique de symbole Er et de numéro atomique 68. Un métal solide blanc argenté lorsqu'il est artificiellement isolé, l'erbium naturel se trouve toujours en combinaison chimique avec d'autres éléments sur Terre. En tant que tel, il s'agit d'un élément de terre rare qui est associé à plusieurs autres éléments rares dans la gadolinite minérale d'Ytterby en Suède, où l'yttrium, l'ytterbium et le terbium ont été découverts. Les principales utilisations de l'erbium concernent ses ions Er3+ de couleur rose, qui ont des propriétés de fluorescence optique particulièrement utiles dans certaines applications laser. Les verres ou cristaux dopés à l'erbium peuvent être utilisés comme supports d'amplification optique, où les ions Er3+ sont pompés optiquement à environ 980 ou 1480 nm puis rayonnent de la lumière à 1530 nm en émission stimulée. Ce processus aboutit à un amplificateur optique laser d'une mécanique inhabituellement simple pour les signaux transmis par fibre optique. La longueur d'onde de 1550 nm est particulièrement importante pour les communications optiques car les fibres optiques monomodes standard ont une perte minimale à cette longueur d'onde particulière. Dans l'eau, il forme généralement un cation trivalent.