Reducción de torio

Fórmula química: Th
Presente como: catión

El torio es un elemento químico de símbolo Th y número atómico 90. Un metal actínido radiactivo, el torio es uno de los dos únicos elementos significativamente radiactivos que todavía se encuentran de forma natural en grandes cantidades como elemento primordial (el otro es el uranio). Fue descubierto en 1829 por el sacerdote noruego y mineralogista aficionado Morten Thrane Esmark e identificado por el químico sueco Jöns Jacob Berzelius, quien lo nombró en honor a Thor, el dios nórdico del trueno.
Un átomo de torio tiene 90 protones y, por lo tanto, 90 electrones, de los cuales cuatro son electrones de valencia. El torio metálico es plateado y se vuelve negro cuando se expone al aire, formando el dióxido. El torio es débilmente radiactivo: todos sus isótopos conocidos son inestables. El torio-232 (232Th), que tiene 142 neutrones, es el isótopo más estable de torio y representa casi todo el torio natural, con otros seis isótopos naturales que se encuentran solo como trazas de radioisótopos. El torio tiene la vida media más larga de todos los elementos significativamente radiactivos, 14.05 mil millones de años, o aproximadamente la edad del universo.
Se ha propuesto su uso en plantas de energía nuclear comerciales, pero actualmente no hay ninguna de estas plantas en funcionamiento.

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