Reducción de litio

Fórmula química: Li
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El litio (del griego: λίθος lithos, «piedra») es un elemento químico con el símbolo Li y el número atómico 3. Es un metal blando de color blanco plateado que pertenece al grupo de elementos químicos de los metales alcalinos.
En condiciones estándar, es el metal más ligero y el elemento sólido menos denso. Como todos los metales alcalinos, el litio es muy reactivo e inflamable. Por esta razón, normalmente se almacena en aceite mineral. Cuando se abre, exhibe un brillo metálico, pero el contacto con el aire húmedo corroe la superficie rápidamente a un gris plateado opaco, luego a un deslustre negro.
Debido a su alta reactividad, el litio nunca se encuentra libremente en la naturaleza y, en cambio, solo aparece en compuestos, que generalmente son iónicos. El litio se encuentra en varios minerales pegmatíticos, pero debido a su solubilidad como ión, está presente en el agua del océano y se obtiene comúnmente a partir de salmueras y arcillas. A escala comercial, el litio se aísla electrolíticamente de una mezcla de cloruro de litio y cloruro de potasio.
La fuerte electropositividad del litio lo hace útil para baterías y en síntesis orgánica. El mayor uso de los compuestos de litio es como aditivo para cerámicas y esmaltes.

El isótopo de litio 7 tiene un área de sección transversal de neutrones muy pequeña, lo que lo hace útil como contraión para las sales de borato utilizadas en los reactores nucleares.

Los compuestos de litio se utilizan ampliamente en la fabricación de baterías de alta densidad de energía, así como en lubricantes y cerámicas. Las sales de litio tienen propiedades medicinales estabilizadoras del estado de ánimo.

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