Reducción de erbio

El erbio es un elemento químico de símbolo Er y número atómico 68. Un metal sólido de color blanco plateado cuando se aísla artificialmente, el erbio natural siempre se encuentra en combinación química con otros elementos de la Tierra. Como tal, es un elemento de tierras raras que está asociado con varios otros elementos raros en el mineral gadolinita de Ytterby en Suecia, donde se descubrieron itrio, iterbio y terbio.
Los usos principales del erbio involucran sus iones Er3 + de color rosa, que tienen propiedades ópticas fluorescentes particularmente útiles en ciertas aplicaciones láser. Los vidrios o cristales dopados con erbio se pueden usar como medio de amplificación óptica, donde los iones Er3 + se bombean ópticamente a alrededor de 980 o 1480 nm y luego irradian luz a 1530 nm en emisión estimulada. Este proceso da como resultado un amplificador óptico láser inusualmente simple mecánicamente para señales transmitidas por fibra óptica. La longitud de onda de 1550 nm es especialmente importante para las comunicaciones ópticas porque las fibras ópticas monomodo estándar tienen una pérdida mínima en esta longitud de onda en particular. En el agua forma típicamente un catión trivalente.