Reducción de berkelio

El berkelio es un elemento químico radiactivo transuránico con símbolo Bk y número atómico 97. Es un miembro de la serie de elementos actínidos y transuránicos. Lleva el nombre de la ciudad de Berkeley, California, la ubicación del Laboratorio de Radiación de la Universidad de California, donde fue descubierto en diciembre de 1949. Este fue el quinto elemento transuránico descubierto después del neptunio, plutonio, curio y americio.
El principal isótopo de berkelio, 249Bk, se sintetiza en cantidades diminutas en reactores nucleares dedicados de alto flujo, principalmente en el Laboratorio Nacional Oak Ridge en Tennessee, EE. UU., Y en el Instituto de Investigación de Reactores Atómicos en Dimitrovgrad, Rusia. La producción del segundo isótopo más importante, 247Bk, implica la irradiación del raro isótopo 244Cm con partículas alfa de alta energía. Tiene una vida media de 330 días y es un emisor alfa. La valencia +3 es más probable, aunque el berkelio también forma valencias +2 y +4.
En los Estados Unidos se ha producido poco más de un gramo de berkelio desde 1967. No existe una aplicación práctica del berkelio fuera de la investigación científica, que se dirige principalmente a la síntesis de transactínidos y elementos transuránicos más pesados.