Reducción de bario

Fórmula química: Ba
Presente como: catión

El bario es un elemento químico de símbolo Ba y número atómico 56. Es el quinto elemento del Grupo 2, un metal alcalinotérreo metálico plateado blando. Debido a su alta reactividad química, el bario nunca se encuentra en la naturaleza como elemento libre. Su hidróxido, conocido en la historia premoderna como barita, no se presenta como mineral, pero puede prepararse calentando carbonato de bario.
Los minerales naturales de bario más comunes son la barita (sulfato de bario, BaSO4) y la witherita (carbonato de bario, BaCO3), ambos insolubles en agua. El nombre de bario se origina en el derivado alquímico «baryta», del griego βαρύς (barys), que significa «pesado». Baric es la forma adjetiva de bario. El bario fue identificado como un nuevo elemento en 1774, pero no se redujo a metal hasta 1808 con el advenimiento de la electrólisis.
El bario tiene pocos usos comerciales. Las sales de bario se utilizan en el lodo de perforación debido a la alta gravedad específica de las soluciones de bario y como sulfato de bario puro para mejorar las imágenes de rayos X. El bario también se usa para hacer fuegos artificiales y ocasionalmente como captador para aplicaciones de alto vacío.

El bario tiene una alta afinidad por las resinas catiónicas y se puede eliminar fácilmente junto con otros iones de dureza como el calcio y el magnesio. Se debe tener cuidado durante la regeneración para limitar la precipitación de sulfato de bario o se producirá una fuga de sulfato de bario en suspensión. La regeneración de la resina catiónica de ácido débil con ácido clorhídrico seguida de la neutralización con cáustico es una forma de evitar los problemas de precipitación.

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