Redução de Protactínio

Protactinium ou protoactinium (nome anterior) é um elemento químico com o símbolo Pa e o número atômico 91. É um metal denso, cinza prateado, que reage prontamente com oxigênio, vapor de água e ácidos inorgânicos. Forma vários compostos químicos onde o protactínio está geralmente presente no estado de oxidação +5, mas também pode assumir os estados +4 e até +2 ou +3. A concentração média de protactínio na crosta terrestre é normalmente da ordem de algumas partes por trilhão, mas pode chegar a algumas partes por milhão em alguns depósitos de minério de uraninita.
O protactínio resulta da decomposição radioativa do tório 233. Foi identificado pela primeira vez em 1913 por Kasimir Fajans e Oswald Helmuth Göhring e denominado brevium por causa da meia-vida curta do isótopo específico estudado, ou seja, o protactínio-234. Um isótopo mais estável (231Pa) de protactínio foi descoberto em 1917/18 por Otto Hahn e Lise Meitner, e eles escolheram o nome proto-actínio, mas então o IUPAC o nomeou finalmente protactínio em 1949 e confirmou Hahn e Meitner como descobridores.
Devido à sua escassez, alta radioatividade e alta toxicidade, atualmente não há usos para o protactínio fora da pesquisa científica e, para esse propósito, o protactínio é extraído principalmente do combustível nuclear usado.