Redução de lantânio

O lantânio é um elemento químico metálico macio, dúctil, branco prateado com o símbolo La e o número atômico 57. Ele mancha rapidamente quando exposto ao ar e é macio o suficiente para ser cortado com uma faca. O lantânio é o mais leve dos elementos de terras raras. O estado de oxidação normal é +3. O lantânio não tem função biológica e não é muito tóxico.
O lantânio geralmente ocorre junto com o cério e outros elementos de terras raras. O lantânio foi encontrado pela primeira vez pelo químico sueco Carl Gustav Mosander em 1839 como uma impureza no nitrato de cério – daí o nome lantânio, do grego antigo λανθάνειν (lanthaneina), que significa “mentir escondido”. Embora seja classificado como um elemento de terra rara, o lantânio é o 28º elemento mais abundante na crosta terrestre, quase três vezes mais abundante que o chumbo. Em minerais como a monazita e a bastnasita, o lantânio compõe cerca de um quarto do conteúdo de lantanídeos. É extraído desses minerais por um processo de tal complexidade que o metal lantânio puro não foi isolado até 1923.
Ao contrário do cério e outras terras raras, o lantânio não forma complexos com o HCl. Os compostos de lantânio são usados como catalisadores e em uma variedade de aplicações especiais, incluindo adsorventes para contaminantes como o arsênico.