Berkelium-Reduktion

Berkelium ist ein transuranisches radioaktives chemisches Element mit dem Symbol Bk und der Ordnungszahl 97. Es ist ein Mitglied der Aktiniden- und Transuran-Elementreihe. Es ist nach der Stadt Berkeley, Kalifornien, benannt, dem Standort des University of California Radiation Laboratory, wo es im Dezember 1949 entdeckt wurde. Dies war das fünfte Transuranelement, das nach Neptunium, Plutonium, Curium und Americium entdeckt wurde.
Das Hauptisotop von Berkelium, 249Bk, wird in winzigen Mengen in speziellen Hochfluss-Kernreaktoren synthetisiert, hauptsächlich am Oak Ridge National Laboratory in Tennessee, USA, und am Forschungsinstitut für Atomreaktoren in Dimitrovgrad, Russland. Bei der Herstellung des zweitwichtigsten Isotops 247Bk wird das seltene Isotop 244Cm mit hochenergetischen Alphateilchen bestrahlt. Es hat eine Halbwertszeit von 330 Tagen und ist ein Alphastrahler. Die Wertigkeit +3 ist am wahrscheinlichsten, obwohl Berkelium auch die Wertigkeiten +2 und +4 bildet.
Seit 1967 wird in den USA etwas mehr als ein Gramm Berkelium produziert. Es gibt keine praktische Anwendung von Berkelium außerhalb der wissenschaftlichen Forschung, die hauptsächlich auf die Synthese schwerer transuranischer Elemente und Transactiniden ausgerichtet ist.